Jesús Arias es biólogo. Sus intereses de investigación incluyen cuatro áreas principales relacionadas con la ecología de los arrecifes de coral: ecología del paisaje, diversidad y función de los ecosistemas, resiliencia y conectividad de peces y corales en los arrecifes de coral del Caribe. Es miembro fundador del Consejo Científico y Técnico de los Arrecifes Coralinos y su primer presidente. También es miembro fundador de la Sociedad Mexicana de Arrecifes Coralinos. También ha participado en varios macroproyectos nacionales e internacionales entre los que destacan el GEF-Coral Reef Targeted Research sobre conectividad y modelado para la gestión y toma de decisiones en materia de arrecifes de coral, la Red Mexicana de Ecosistemas-CONACyT y GASPAR-CESAB-FRB. Es Investigador Titular de México-CONACyT (SNI III) y miembro activo de la Academia Mexicana de Ciencias, y de las Sociedades Internacional, Francesa y Mexicana de Arrecifes Coralinos. Fue reconocido con el premio de Investigación a la Conservación de la Naturaleza 2017 por la Comisión Nacional de Áreas Protegidas de México.