La Institución Smithsonian conforma la combinación  de museos, educación e investigación más grande del mundo, con 19 museos y el centro Zoológico Nacional, que da forma al futuro preservando nuestro patrimonio, descubriendo nuevos conocimientos y compartiendo nuestros recursos con el mundo. La misión del Smithsonian es el aumento y la difusión del conocimiento.

En el Museo Nacional de Historia Natural la misión es promover la comprensión del mundo natural y nuestro lugar en él. Las colecciones del museo cuentan la historia del planeta y son un registro de la interacción humana con el medio ambiente y entre sí. En un día cualquiera, nuestros científicos realizan investigaciones en nuestros laboratorios y en sitios de todo el mundo. Su trabajo sustenta nuestra comprensión de los problemas críticos de nuestro tiempo, desde la conservación hasta la salud pública, el cambio climático y la seguridad alimentaria. Administramos una colección de 145 millones de especímenes y artefactos. Cada uno refleja un momento en el espacio y en el tiempo; en estos momentos encontramos la historia de la Tierra. Y nuestros investigadores continúan obteniendo nueva información crítica de estos objetos. Estos descubrimientos sobre el pasado nos ayudan a modelar y anticipar el futuro.